現在糖尿病患者はどれくらい存在するのでしょう？2007年の厚労省発表の調査データによると、日本国内の糖尿病患者は約890万人にのぼるとの報告がありました。また、糖尿病予備群は約1320万人の多きになり、合計すると全国になんと、約2210万人を超えると推定されています。
このデータを１０年前の1997年に比較すると、約1.3倍も増加したことになり、厚生労働省は増加ペースの加速に危機感を表明しています。
一方、糖尿病で治療を現実に受けている患者はというと、50％程度しかいないともされています。この原因の一つとして、軽い糖尿病では痛みなどの自覚症状がないということを挙げることができます。知らぬまに糖尿病状態となり、検査で「血糖値が高い」「治療が必要」と言われても、その時点では不都合も感じられないことから、治療を受けずに放置する人が多いようです。
では糖尿病による死亡者はというと、2006年調査では1年間で約1万9600人にのぼりました。これには、糖尿病が発症率を高める心臓の病気や、脳血管系の病気などの死亡者数は含まれていません。
糖尿病は治療せずに放置すると、合併症が出やすくなる厄介な病気であることも忘れてはなりません。
糖尿病特有の合併症の中でも数が多いものを「三大合併症」と呼び、具体的には、「糖尿病神経障害」「糖尿病網膜症」「糖尿病腎症」がこれにあたります。また、高血圧・高脂血症・腎臓病の人が糖尿病になると、さらに症状が悪化するリスクが高まるのも要注意です。
糖尿病により引き起こされる可能性のある合併症
- 糖尿病神経障害(手足のしびれや壊疽など)
- 糖尿病性網膜症
- 糖尿病腎症
- 脳梗塞、脳卒中、心筋梗塞
- 下肢閉塞性動脈硬化症
- 皮膚病、感染症