薬物療法は二種類あり、一つは「インスリン療法」、もう一つは「経口剤療法」です。現状では大半が「経口剤（経口血糖降下剤）」を利用した治療がなされます。
理由としては、注射に比べて格段に抵抗感がないこと、血糖値が低めであれば経口剤の効果でまかなえること、内服するだけで手軽というような、経口剤特有のメリットがあるからです。
経口剤の種類
・スルフォニル尿素剤（SU剤）
・ビグアナイド剤（BG剤）
・α- グルコシダーゼ阻害剤
・速効型インスリン分泌促進剤
・インスリン抵抗性改善剤
2型糖尿病であって、食事療法と運動療法による治療で十分な改善が見られない患者には、経口剤の導入が検討されます。最初は少量の服用から始め、血糖値の推移を観察しつつ、量を加減します。ほとんどの場合、なにかしら血糖は安定の方向に向かいますが、血糖コントロールが安定しても、定期検査で効果を確認します。
SU剤には、薬の効果が弱まる「二次無効」という減少がしばしば現れます。これは継続使用することで、身体が反応が鈍くなるというものですが、その場合は、食事・運動療法をが再検討され、他の経口剤を併用したり、インスリン療法へ移行することもあります
経口剤服用時の低血糖
また薬の作用が強すぎる、食事時間が遅れる、運動量が普段より多いなどあると、厄介な「低血糖」が現れます。低血糖状態になると、ふるえ・動悸・発汗・脱力感・眠気・頭痛・目のかすみなどが現れ、対処が遅れると最悪失神状態になります。
低血糖症状になったら、すぐさまブドウ糖（代用品として砂糖やジュース）を口にしなくてはなりませんので、ブドウ糖や砂糖などの携帯が必須です。
また、「α-グルコシダーゼ阻害剤」はでんぷん・糖分の分解吸収を遅らせる薬ですから、当然、ブドウ糖やジュース類を口にして、すぐに血糖値を上げなくてはなりません。
ちなみに、アルコールを飲むと肝臓の働きが鈍り、薬が体内に蓄積しやすくなります。すると低血糖を起こしやすくなり、経口剤の服用時は飲酒は禁物。特にBG剤は、副作用が強く出る恐れがあるので、要注意。