低血糖が起こるのは、一言で言えばインスリン不足。糖尿病が進むとインスリンを薬や注射で体内にチャージしますが、何らかの原因で必要量に不足するとき、低血糖症状が生じます。
代表的な低血糖に陥る原因
・食事の量が少なかった、食事の時間が遅れて間隔があきすぎた。
・普段より運動量が多かった
・投薬のタイミング、量を間違えた
健康体ならば、血糖値低下を検知して、グルカゴンなど「拮抗ホルモン」が分泌され、正常値（70mg/dL 以上）を維持するメカニズムが働きます。しかし糖尿病では、インスリン分泌機能だけでなく、拮抗ホルモンの分泌能力も低下していることが多く、結果正常値に上がりません。
血糖値が下がりすぎて53mg/dLくらいまで低下すると、 発汗・火照り・動悸・吐きけなどの「自律神経症状」が生じます。これらの症状は、低血糖に対するアラームなので、早急に対処しなくてはなりません。
これが、48mg/dLまで低下すると、 錯乱・脱力・眠気・めまい・ろれつが回らないなどの「中枢神経症状」が起こり、患者自身の対処ができるかできないかというレベルになってしまいます。
この段階までで糖分をチャージしないと、意識障害 → 低血糖昏睡 → 死亡という最悪の状態になります。
低血糖の症状や出方は個人差が大きく、「最初の警告」はわかりにくいもの。もし低血糖を経験したら、その症状を記憶し、再発に備えるようにしてください。