糖尿病の人の割合はある調査によると、60歳以上で６人に１人という高さだそうです。同時に加齢により合併症になる割合も高く、いくつもの病気に苦しむ人が多く存在します。
高齢者の糖尿病の特徴
・インスリンの効果が加齢とともに低下する。血糖値が高くなる。
・腎機能低下がある場合、血糖値に比べ尿糖が低く、薬剤の蓄積が起こりやすい。
・動脈硬化症が、進行しやすい。
・自覚症状が出にくいので、異常を見落としがち
・治療への意欲が低下しがち
・生活習慣変えることができない
糖尿病治療は、基本的に高齢者も若い人も同じ。血糖コントロールの維持がポイントです。ただし、高齢者は諸機能が全般に低下しているので自覚症状が出にくく、異常に気がつきにくいという特徴があります。従って、血液検査だけでなく、眼底検査や動脈硬化などの検査も定期的に行い、自覚の薄い症状をピックアップすることも大切です。
糖尿病治療の定番「食事療法」はうまくゆかないことが多いです。特に高齢者の場合、「食習慣が変えられない」「食品交換表が使いこなせない」「歯や義歯の問題」なども問題になります。
もう一つの定番「運動療法」についても、高齢になると心肺機能や膝関節など、各所の劣化を抱えているケースがあり、若い人に比べるとずいぶんハードルが高くなってしまいます。
「薬物療法」の場合は「薬の排泄が遅れる」という根本的な問題のほか、高齢故に「病気の数に伴って薬の種類が増える」という厄介な問題があります。高齢者の場合は一般的に体力低下が見られるので、ちょっとしたことで体調を崩しがち。シックデイになる頻度が高くなる点に注意が必要です。